заговорил о своих желаниях. Я не хотел, чтобы что-то замалчивалось. Поэтому я просил: «Если я захочу поехать в Барселону без тебя на месяц, ты не будешь против?» И она ответила: «Конечно, если тебе это нужно».

У них состоялся серьезный разговор. Тай, размышляя о себе, говорит, что часто думает об альтернативных жизнях, которые мог бы вести, – обо всех возможных путях, подобных раскинутым веткам дерева. Он любит Оливию и их совместную жизнь, но он хочет иметь возможность исследовать мир самостоятельно – быть свободным.

– Во мне всегда будет оставаться часть, которая жаждет индивидуального опыта, – говорит он. – Оливия же позволила мне быть самим собой. Я чувствую, что у меня есть личное пространство, и я могу им пользоваться, чтобы Оливия не чувствовала себя обиженной. Мы можем быть индивидуальностями и говорить об этом открыто. Я понял, что наличие отношений не должно мешать мне делать то, что я хочу.

Пока мы писали эту книгу, Тай и Оливия ждали момента, когда снимут карантинные ограничения. Скоро они снова смогут путешествовать. У них уже есть план навестить семью Тая в Калифорнии. И на данный момент у них все хорошо. Да, они не смогли отпраздновать свою двухлетнюю годовщину как обычно, например пойти в ресторан Гордона Рамзи и выпить коктейли в баре. Но это не помешало им сотворить праздничное волшебство дома. Когда Тай готовил ужин, он услышал, как в гостиной шумит Оливия.

– Пока не входи сюда! – крикнула она.

Тая приятно удивил сюрприз: Оливия построила… замок. Он сдвинула диваны вместе, сложила подушки стопкой, задрапировала этот мягкий замок красивыми одеялами. В середине она устроила целый пикник, с бутылкой вина и красивыми бокалами.

Это была веселая годовщина. Тай и Оливия сказали, что именно то, как они ценят друг друга и каждый день выражают свои чувства, – помогло им сохранить любовные отношения в одно из самых неспокойных и непредсказуемых времен.

– В течение всего дня мы говорим при каждой возможности: «Спасибо, я ценю то, что ты для меня делаешь», – делится Тай. – Мы говорим «спасибо» за большие и малые дела. За то, что выслушал эмоциональный выплеск. За то, что приготовил чашку кофе. За все. И мы правда ощущаем искреннюю благодарность всегда.

Мэтт и Эдриенн живут на другом конце земного шара и женаты уже сорок четыре года. Они поженились задолго до того, как Тай и Оливия родились. У них двое детей и трое внуков. И все же Эдриенн говорит, что она никогда не собиралась выходить замуж или заводить детей. Если бы вы вернулись в прошлое и сказали ей, что они с Мэттом все еще будут женаты более четырех десятилетий спустя, ей было бы трудно в это поверить.

– Это были семидесятые, – говорит Эдриенн о времени, когда они встретились и влюбились друг в друга. – Никто не собирался жениться! Это было не круто. Кроме того, я наблюдала, как моя мать сидела дома и растила пятерых детей. Ни у одной из женщин поколения моей матери не было карьеры. Когда я ушла из дома, чтобы поступить в колледж, я не знала, чем хочу заниматься, но точно знала две вещи: я никогда не выйду замуж, и у меня никогда не будет детей.

Она познакомилась с Мэттом в 1974 году, когда работала в студенческой газете. Он был фотографом, а она работала верстальщицей. Он заходил, пристально смотрел на нее, приглашал на свидание – она всегда отвечала «нет». Затем она столкнулась с ним на вечеринке в честь Хэллоуина, куда он пришел в костюме сумасшедшего ученого, с растрепанными волосами и озорной улыбкой, и она изменила свое мнение. Стоя над ним на лестнице дома, пока он болтал с другими завсегдатаями вечеринок, попивая бочковое пиво из красных стаканчиков, она скинула одну из своих туфель, опустила ногу и провела пальцами по его волосам.

– Это был, – говорит она, – незабываемый момент!

Два года спустя он попросил ее руки. Она сказала «нет». Никто из ее знакомых не собирался выходить замуж. Казалось, что брак противоречит интересам современной женщины. Но он продолжал настаивать. И наконец, желая сделать его счастливым, она согласилась.

– Я подумала: «Ну, почему бы и нет – я всегда могу развестись!»

Они поженились в мэрии в девять часов утра, свидетелями были их родители. На нем был темно-синий кардиган. На ней – блузка и юбка. Никаких обручальных колец.

Последующие годы были полны взлетов и падений. Эдриенн была художником-графиком, но бросила это занятие, когда у нее появились дети. Она обнаружила, что это слишком тяжело – одновременно воспитывать ребенка и работать – особенно учитывая долгий путь Мэтта в город, четырехчасовую поездку на поезде туда и обратно. Она жертвовала собой. Семье приходилось несколько раз переезжать из-за его работы. Эдриенн чувствовала, что отказывается от слишком многого ради семейной жизни, но нечасто говорила об этом.

– Годы, когда дети были маленькими, были самыми тяжелыми, – говорит Эдриенн. – Он постоянно работал и уставал ездить туда-сюда. Мы жили далеко от наших семей, и я не могла ни у кого попросить помощи с детьми. Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации. Более того, до какого-то момента я старалась делать все, чтобы этого не случилось. Теперь я понимаю, что никогда не говорила со своим мужем о том, как мало поддержки получала от него. Я не говорила ему, что мне от него было нужно, только молча страдала в течение многих лет.

В свою очередь, Мэтт очень много работал, пытаясь удержаться на рабочем месте.

Сейчас он говорит:

– Я просто сжал зубы и бросился в атаку. Я полностью сосредоточился на своей карьере. Ответственность за благополучие семьи не давала мне спать по ночам. Но в то время я тоже никогда не делился своими проблемами.

С тех пор Мэтт сменил профессию. Государственная служба приносит ему больше удовлетворения. Дети выросли, и Эдриенн занялась своей собственной карьерой, она вернулась к графическому дизайну и стала фрилансером. Они оба говорят, что их отношения стали лучше, чем когда-либо, и теперь они являются источником опоры и поддержки.

Разумеется, это произошло не в один миг. Изменения были постепенными и начинались с малого. С умения прощать друг другу слабости и говорить о потребностях и проблемах по мере их возникновения, вместо того чтобы зацикливаться на них.

Они стали проводить больше времени вместе, просто гуляя и веселясь. Они отправлялись на поиски приключений почти каждые выходные: в поход по лесу, на прогулку в парк скульптур под открытым небом, на пикник на снегу. Они отправлялись на